Ангелы мрака

Что поделаешь, извечный страх моряков перед берегом объясняется не только навигационными причинами.

Более малочисленными, но более активными ижестокими были морские пираты, то есть пираты, действовавшие непосредственно на море. Раз уж находились смельчаки, перевозившие ценности, то обязательно появлялись и те, кто стремился их ограбить.Гомер так рассказывал о пиратских приключениях Одиссея:

С попутным ветром, дувшим от стен Трои, пираты Одиссея достигли фракийского города Исмар, разрушили его и поголовно истребили всех жителей (только мужчин). Оставшихся в живых женщин и награбленные сокровища они разделили между собой таким образом, что   каждый   был  доволен  полученной  долей.   Затем

пираты стали пировать на берегу, хотя Одиссей советовал им тотчас же уйти на кораблях в море. Ведь можно было вполне ожидать того, что успевшие спастись фракийцы дождутся подкрепления и постараются отомстить. Так и случилось: в завязавшемся бою погибло много греков, не сумевших уйти вовремя на своих быстроходных кораблях.

По мнению Страбона, самыми известными пиратами в античные времена были ахеяне, зиги и хениохи. Эти народы населяли восточное побережье Понта. На их легких и быстроходных судах свободно размещались двадцать пять — тридцать хорошо вооруженных воинов, и тяжко приходилось тому кораблю, на который они нападали.

Тацит как историк утверждает, что древним пиратским кораблям не страшны были бури. Заостренные спереди и сзади, они с помощью весел одинаково хорошо могли плыть и вперед, и назад. Эта великолепная маневренность давала большое преимущество во время абордажа.

Овидий, проживавший в начале нашей эры в Томисе (Констанца), писал, что хениохи и ахеяне (вошедшие в историю как символы морского пиратства) свободно бродили по южной и восточной части Понта, но реже появлялись у его западного побережья, которое было не совсем безопасно.

Беднягам купцам туго приходилось как на берегу, так и на море. И действительно, незнакомый берег таил опасность нападения, а любой корабль на горизонте мог принести смерть или рабство... Но, несмотря ни на что, плавания по морям продолжались. Плавали днем и ночью. Да, и ночью, хотя очень трудно себе представить сейчас, как это происходило без маяков, без навигационных карт, без компаса!

Правда, ради объективности следует отметить, что исчезновение яхт и в наше время не является чрезвычайным происшествием. Не только на Дальнем Востоке, но и в Средиземном море время от времени бесследно пропадают яхты, причем нередко вместе с теми, кто на них плавал.

Словно в подтверждение моих размышлений о пиратах и пиратстве, неожиданно сзади нас послышалось равномерное пыхтение работающего мотора. Оглянувшись, я ничего не увидел, а шум усиливался...

Все ясно: кто-то идет с погашенными огнями. На мгновение с той стороны, откуда слышался шум, сверкнул бледно-желтый огонек и тотчас же пропал.