Глава 8 СЕВЕРНЫЙ НИГЕР

Мне сообщили, что в самом Арлите существовал большой культурный неолитический слой. Доктор Жак Пети, главный врач Сомаира, компаний по добыче урана, проводил меня к тому месту и рассказал его историю. Для строительства госпиталя начали выравнивать площадку бульдозером,, который обнажил костные останки, из чего стало ясно, что здесь находится культурный доисторический слой. Госпиталь-все же построили. Осталась лишь полоса длиной пять метров в садике_в отделяющем поликлинику от стационара. Но ведь это катастрофа! Чтобы получить представление о богатстве слоя, я делаю пробный раскоп-Слой, видимо, выходит за пределы ограды госпиталя как на север, так и на юг, и там следовало бы тоже взять пробы.

Вернувшись в Ниамей, я отправляюсь с отчетом к министру народного образования Хару Кука, а затем к президенту Диори. И тот и другой приглашают меня вновь посетить Нигер, с одной стороны, для того чтобы снять копии с наскальных рисунков и ознакомить с ними публику, с другой — чтобы попытаться спасти культурный слой в Арлите. В этих местах неолитические слои немногочисленны, а этот, по-видимому, имеет внушительные размеры. Поэтому я с готовностью обещаю президенту Республики Нигер помочь в этом вопросе всем, чем могу.

Вторая экспедиция в Аир. 1971

В январе 1971 года я вновь в Агадезе, столице Аира, знаменитой своей мечетью, минарет которой, с декоративными балками, виден километров за пятнадцать. На этот раз меня сопровождают мой самый верный компаньон Пьер Коломбель и молодой нигерец Бубе Гадо, лиценциат исторических наук и преподаватель лицея в Ниамее; недели на две к нам присоединяется также Бертран Себир.

Массив Аир представляет интерес не только потому, что он возвышается между двумя крупными гидрологическими системами, некогда сильно влиявшими на распределение населения в этом районе, но и потому, что тянется он как раз вдоль линии, соединяющей Тунис и Ка-но, а это, по-видимому, во все времена был путь, по которому средиземноморские влияния проникали в Центральный Судан. Тому есть огромное множество свидетельств, оставленных народами доисторического, предысторического и, наконец, исторического периода: к основным свидетельствам относятся сообщения писателей классической греко-латинской древности, средневековья и арабских путешественников. Поле деятельности для исследователя огромно, все захватывающе интересно. Меня очень давно привлекала история Аира, и все маршруты я составляю так, чтобы каждый из них, в соответствии с программой работ, включал в себя поиски любых следов человека как древнего, так и нового времени.

Первая часть этой программы никак не связана с наскальными гравюрами и росписями и посвящена поискам гипотетического медного рудника к западу от Аира, описанного под названием Такедда арабским путешественником Ибн Баттутой в 1353 году. До сих пор никаких следов того, что в древности в Аире существовала промышленная добыча меди, не выявлено, поскольку наличия медесодержащих известняков недостаточно для того, чтобы подтвердить факт их эксплуатации. Там, где это происходило, всегда имеются не только штреки, откуда извлекалась руда, но и кучи шлака, остатки плавильных печей, фурм, литейных желобов, а также молотков, служивших для размельчения руды. Эти свидетельства не могли бы пройти незамеченными, а только они и могут служить неопровержимым доказательством.

Такедда соответствует записанному на слух слову «тегидда», которое на языке тамашек означает «естественная впадина, наполняющаяся водой во время дождей». Мы собираемся обследовать три известные тегидды, чтобы выяснить, соответствует ли сообщение Ибн Батту-ты действительности или же в его тексте это случайное совпадение написаний. Уже тридцать лет многие исследователи пытаются определить местонахождение медного рудника, о котором он упоминал, но до сих пор найти его так и не удалось.

В Тегидда-н-Тагаите нет ни следов эксплуатации рудника, ни следов строений из твердых материалов. Обследуя район, мы наткнулись на старинные укрепления, приписываемые одному сонгайскому императору*, аскии Мохаммеду, который между 1500 и 1515 годами совершил два похода против султана Аира, с тем чтобы подчинить его своей власти. На соседнем гребне мы обнаруживаем неизвестные до сих пор наскальные рисунки, с которых будущая экспедиция снимет копии, а рядом — неолитический производственный слой с многочисленными осколками от обработки камней.

В Тегидда-н-Адраре тоже нет никаких следов эксплуатации рудника, но есть еще одно укрепление, приписываемое тому же сонгайскому завоевателю. Многочисленные холмы были приняты одним бывшим офицером отряда мехаристов за разрушенные дома. Он полагал, что ему удалось открыть Такедду Ибн Баттуты.