Глава 8 СЕВЕРНЫЙ НИГЕР

Как ни огромно пространство, занимаемое Сахарой, любой ее район всегда представляет большой интерес для археолога. Вот уже много лет обстоятельства благоприятствовали моим исследованиям на территории Республики Нигер, и я ни разу не пожалел об этом.

Северная  область  государства  географически  представляет  собой часть Сахары. В центре расположен горный массив Аир; с точки зрения растительного покрова это степь с преобладанием злаковых и акаций; массив этот ниже Хоггара; как и в Хоггаре, наиболее высокие горы в нем — вулканического происхождения, но растительность здесь богаче, потому что в целом больше осадков: в Агадезе в хорошие годы до 200 миллиметров, а в Иферуане только 50, иногда и меньше. Некоторые долины очень лесисты, а в южной части над густыми зарослями возвышаются,  как канделябры, многочисленные пальмы. Там до  сих пор встречаются обезьяны, дикие кабаны-бородавочники, раньше нередки были и львы. Всего лишь лет тридцать назад тут в изобилии водились антилопа-орикс, газели-дама и обычная, а также страусы, но с появлением скорострельных ружей и особенно автовездеходов эти виды почти полностью исчезли. В то же время по обе стороны массива Аир, длина которого 325 километров, простирается пустынный рег: с восточной стороны это Тенере-н-Тафессассет, которое по засушливости воистину представляет собой пустыню в пустыне, а с запада — Тамесна. Я хорошо знаю весь этот район, потому что перед второй мировой войной, принимая участие в разведке, изъездил его на верблюдах вдоль и поперек. Эти поездки были изнурительны, но тем не менее оставили самые прекрасные воспоминания. Как в Тенере, так и в Тамесне я обнаружил чрезвычайно интересные доисторические стоянки, а также наскальные рисунки в массивах Аир и Джадо.

В январе 1970 года, осмотрев выставку наскальных росписей Тассили в Национальном музее в Ниамее, президент Республики Нигер Диори Хамани предложил предоставить в мое распоряжение транспорт, который позволил бы мне еще раз обследовать знаменитые неолитические культурные слои, уже виденные мною в 1934 году, чтобы собрать

на них предметы, которые можно было бы датировать методом радиоуглеродного анализа, еще не применявшегося в те времена. Речь идет о Тафержите и Тамайа Меллете; на последней стоянке были найдены четырнадцать человеческих скелетов. Кроме того, я от многих слышал о существовании наскальных рисунков в небольших песчаниковых массивах в окрестностях Арлита.

Арлит. Что это, собственно, такое? Необычный современный горнопромышленный городок, возникший посреди голой пустыни и озаряющий каждую ночь небо вокруг себя на 50 километров. Причина его появления? Уран. Да, именно в этом отдаленном месте, редко посещаемом даже кочевниками, геологи Комиссариата по атомной энергии после упорных поисков открыли годные для разработки залежи. Сегодня громадный завод, сверкая на солнце, действует круглые сутки, перерабатывая руду, залегающую здесь на глубине 37 метров. Это — плод титанического труда. Пришлось построить базу, оборудованную кондиционерами, для французских и африканских инженеров, техников, квалифицированных рабочих и их семей. Красивые, окруженные зеленью виллы стоят вокруг великолепного бассейна, где дружно барахтаются черные и белые ребятишки, для которых, когда они вырастут, расизм покажется бессмыслицей.

Я вновь увидел стоянки в Тамайа Меллете, Тафержите и деревья, под которыми ночевал более тридцати лет назад. Ничто не изменилось. Об этих краях рассказал мне аббат Брейль, профессор Коллеж де Франс. По его просьбе я и отправился тогда исследовать их. Материал для датировки радиокарбонным. методом мне удалось собрать только в Тафержите. Анализы были выполнены лабораторией слабых радиоактивных излучений в Жиф-сюр-Ивет, и возраст слоя был определен в 2130 лет. Этот необычный и единственный в своем роде культурный слой был обнаружен капитаном Ле Рюмером, который в 1933 году участвовал в рейде отряда мехаристов. Слой представляет собой пласт пресноводных ракушек метров 60 в длину, 40 — в ширину и толщиной местами до 50 сантиметров. Слой плотный, раковины частично превратились в порошкообразную массу. Находится это залегание в долине Тассаламана, который берет свое начало одновременно в массиве Хог-гара Анахефе и в одном из западных массивов Аира. Продолжаясь на юг под названием Даллол Боссо, древняя река впадала в Нигер в Ниа-мее.