Глава 8 СЕВЕРНЫЙ НИГЕР

Этим она отличалась от всед древних рек Сахары, впадавших в закрытые бассейны. В наше время, разумеется, это стало далеким прошлым: вода иссякла и появляется в руслах только в верховьях и в период обильных дождей. В Тафержите среди раковин встречаются кости и хребты крупных рыб, костные останки и зубы гиппопотамов, костные пластинки крокодилов, кости быков. Помимо наконечников стрел, присутствие которых доказывает существование охоты в те времена, здесь оказалось особенно много гарпунов и костяных рыболовных крючков, а также яйцеобразных камней с желобком посередине, служивших грузилами для рыболовных сетей. Недалеко от этого слоя в глине лежит целая плечевая кость гиппопотама. Трудно представить себе это животное, красноречиво свидетельствующее о влажном климате древней Сахары, на фоне пейзажа, где вода сейчас столь редка.

Чтобы отправиться в Тамайа Меллет в лендровере, я нанимаю проводника—уроженца Хоггара, поскольку тамошние туареги лучше других знают этот район, где они постоянно кочуют. Эль Хабиб аг -Мо-хаммед из племени кель рела вспоминает, что когда-то, в своей ранней молодости, видел меня в стойбищах. Когда мы добрались до культурного слоя, он, поняв, что я ищу, сказал мне: «Около моего шатра есть что-то похожее». «Хорошо, — ответил я, — поедем посмотрим вместе».

Через день он остановил машину у холма в местности под названием Ти-н-Куна, в нескольких десятках километров к востоку от тропы И-н-Абангарит. Удивительно, что Эль-Хабиб взял совершенно правильное направление, однако он не смог точно определить расстояние: вместо пяти километров нам пришлось проехать двадцать пять. Впрочем, каким образом кочевник, определяющий расстояние по медленному ходу своего верблюда, мог бы правильно представить себе его в наших километрах? Вокруг видны только обломки костей, глиняные черепки, фрагменты жерновов, зернотерок и молотков. Наконечников стрел мало,—по всей видимости, их подобрали кочевники для продажи иностранцам. Мне все же удается найти несколько наконечников, а также два топора, осколок гарпуна и кость с декоративной резьбой. Фауна представлена пресноводными ракушками, правда, в меньшем количестве, чем в Тафержите, костями больших сомов, костными останками дикого кабана-бородавочника с полностью сохранившимися коренным зубом й. клыком. Есть тут осколок клыка гиппопотама, головка бедренной кости жирафа и более мелкие останки быка, барана, козы и газели. Костные останки только одного животного близко прилегают друг к другу, сохраняя его согнутое положение. В глине лежат два черепа,. но их верхние части полностью уничтожены ветровой эрозией. Все скелеты в большей или меньшей степени растоптаны, а их лежавшие на поверхности части под воздействием солнца стали крайне хрупкими.. Попытка извлечь их из глины грозила бы им полным разрушением.. Я ограничиваюсь фотографированием.

С помощью Бертрана Себира, молодого и энергичного руководителя франко-нигерийского культурного центра в Ниамее, просившего разрешения сопровождать меня в течение нескольких недель, с тем чтобы познакомиться с этим районом, удаленным от столицы более чем на тысячу километров, я обследую небольшие песчаниковые массивы. Самые северные из них возвышаются километрах в пятнадцати от Арлита. Повсюду есть наскальные рисунки, изображающие главным образом небольших быков, газелей, жирафов, слонов, носорогов, а также людей, одетых в туники в виде двойных треугольников, с перьями на голове и вооруженных дротиками. Самое неожиданное открытие — три колесницы, изображенные весьма схематично и раньше в этой зоне не встречавшиеся.

Один инженер, которому поручено изучение троп и потому прекрас-. но знакомый с этим районом, любезно проводил нас в Ану-Маккарен, относительно зеленую и богатую дичью долину в сотне километров; к юго-востоку от Арлита. Там мы с Бертраном Себиром обнаружили около пятисот рисунков, среди которых много мастерски выполненных изображений жирафов.

Один из работающих на заводе в Арлите французов, Мишо, высшее удовольствие. которого — пилотировать небольшой самолет, купленный им в складчину с двумя товарищами, сообщил мне, что менее чем в сотне километров к северо-востоку от Арлита есть великолепный естественный аэродром. Рядом с этим аэродромом он видел множество рисунков. Однажды он проводил нас в эту долину под названием Мам-ман, где, действительно, мы увидели рисунки, о которых много лет тому назад писали Ф. Родд и Ф. Никола. У нас очень мало времени, потому что мне нужно срочно возвращаться в Ниамей, чтобы демонтировать выставку. Однако я зарисовываю ансамбль, изображающий жирафов и отличающийся большими размерами и высоким качеством исполнения,,, а также схематически исполненную колесницу. По моей оценке в этой , долине не одна тысяча рисунков.