Глава 5 ТАССИЛИ В НЕЗАВИСИМОМ АЛЖИРЕ

Мы отказываемся от обеда, предпочитая укрыться от песка под одеялами, потому что ветер усиливается. На землю упало несколько капель, но дождь не пошел. И хорошо, потому что поблизости укрыться  негде, а из одежды у нас тоже ничего подходящего нет.

В 21.30 меня разбудил Агаузд: он куда-то направляется в темноте; у него в руке электрический фонарь, и идет он на цыпочках. Сначала я ничего не понял в этой игре; мне хочется спать и, сразу же забыв об увиденном, я закрываю глаза. Но тут зажигается второй фонарь — на этот раз Муса решил поиграть в индейцев.  Прибегает Гиса, хватает веревку,  которая валялась на  земле,  и исчезает так же  быстро,  как появился.  От всей этой возни в конце концов я совсем проснулся  и очень  заинтересовался  происходящим.   Поднимаюсь,  подхожу к  юношам-туарегам и вижу пять осликов, которые куда-то движутся за гребнем, отделяющим нас от гельты. Этих ослов  мы видели, как только пришли в узд, но они быстро удалились от нас на безопасное расстояние. Таких ослов ошибочно называют дикими; на самом деле это убежавшие на свободу домашние животные; они размножаются на воле, и детеныши действительно снова дичают. Агаузд, Муса и Гиса прячутся за скалами и не шелохнувшись ждут, пока животные пойдут к водопою. Они, конечно, туда и направлялись, когда их вспугнул наш приход.  Агаз'эд,  ведя   наших  верблюдов  пастись,   видел   их;   ослы   тоже издали наблюдали за нами. Значит, они хотят пить. Для того,   чтобы их поймать,  место  очень удобное:  гельта представляет собой  гигантский котел  с крутыми  берегами и подойти к ней  можно только  по одному склону,  зажатому   между   отвесными   скалистыми   гребнями. Истомленные жаждой, ослы подходят к воде; люди, неотрывно следя за ними, дают им вдосталь напиться; напившись и отяжелев, с раздутым  брюхом,  ослы начинают подниматься  обратно.  Этого мгновения и  ждали Агауэд  с товарищами,  чтобы  броситься  на  них.  Луна  еще не взошла,  тьма  кругом  чернильная,  и  смутные силуэты  борющихся людей  и животных  выглядят просто эпически.   Три осла  совершают отчаянное усилие и скрываются за гребнем, четвертый тяжело бежит вверх по узду — ему мешает вздутый живот, и копыта увязают в сыпучем песке,— но ускользнуть ему все же удается. Пятого Агауэд успел схватить за заднюю ногу; тут же подоспел Муса и сунул ему пальцы в ноздри,  чтобы лишить  его дыхания,— классический  способ  остановить осла или лошадь.   Подбежал   и Гиса, и  втроем   они обездвиживают ослицу, которую выбрали потому, что ее будет легче приручить,, чем старых ослов. Она пытается укусить Агауэда, и поэтому он направляет  ей  прямо  в  глаза  свет электрического  фонаря,  чтобы  ослепить, ее; потом из веревки сооружает настоящий намордник с уздечкой, и таким образом ребята приводят ослицу в лагерь.  Когда  я подхожу, разъяренное животное пытается меня лягнуть, но Агауэд ловко спутывает его, связывая задние ноги с передней; попытавшись снова дягнуть-ся, ослица падает и подняться больше не может.

Пока длилась вся эта цирковая сцена, Джебрин и не пошевелился; он спокойно лежал под одеялами, а когда животное стреножили, стал смеяться. За свою жизнь ему. должно быть, пришлось не раз вот так же ловить ослов, и он доволен, что его уроки не прошли для сыновей даром.

' Теперь нужно -привязать животное -на ночь,- но, к несчастью, здесь нет ни дерева, ни достаточно большого камня, за который бы можно было зацепить веревку. Агауэд берет мою трость с железным наконечником и роет в песке круглую ямку, глубиной около сорока сантиметров и диаметром около пятнадцати; из веревки он делает петлю, оставив ослице для свободы метра три, кладет петлю в яму, вырывает с корнем куст дринна, кладет его на петлю, забивая им отверстие, как пробкой, а сверху насыпает песок. Желая проверить, прочно и надежно ли его сооружение, я тяну за веревку. Убежден, что даже и пять человек ее бы не вытащили.