Два берега

Разумеется, нетактично было расспрашивать его об этих моряках, хотя, по всей вероятности, я мог кое-кого из них знать лично. Мы взаимно пожаловались друг другу на плохую погоду, на то, что лето будто и вовсе не хочет наступать.

—      Вам повезло, ребята! — в приветливом голосе командира чувствовалось дружеское расположение.— Вы получили «добро». Ялта ждет вас. Отсюда вы держитесь курса 352°. Сожалею, что не • могу вам помочь — отбуксировать в порт. Боюсь, при нашей скорости вы по дороге развалитесь.

—      Благодарим за все!

—      Желаем вам всего хорошего! Счастливого плавания!

—      Спасибо! До свидания!

Раздался гром, от которого, казалось, разверзлись небеса. Это заработал мотор пограничного корабля, корабля на подводных крыльях. Катер стремительно отошел от нас, оставляя за собой пенистый след, потом грациозно приподнялся над водой и полетел.

Мы подтянули паруса и взяли предложенный нам курс. Ветерок был слабеньким и едва касался парусов. «Вега» почти стояла на месте.

Наконец сквозь пелену тумана совсем близко от нас показался высокий скалистый берег. Вот она, земля Страны   Советов!   Не   знаю,   испытывали   ли   древние

капитаны такую же радость, как мы, при виде берегов Тавриды... Для меня всегда Крым был символом красоты и горячей любви к людям. Возможно, в этом виновен был Константин Паустовский.

Ближе к берегу прояснилось, даже время от времени показывалось солнце. Как в рекламном фильме, медленно проплывают мимо нас дома отдыха, санатории... А вот и знаменитое Ласточкино гнездо, чудом удержавшееся на самом краю высокого берега. Повсюду многочисленные спортивные площадки, а на пляжах, несмотря на непривычную погоду, яблоку негде упасть.^

Прямо против нас, разинув пасть, плыл громадный «крокодил». За ним спешил огнедышащий «дракон». Трудно было определить, кто из них быстрее схватит нас.

Словно с неба, раздался громоподобный голос:

—  Спустить паруса! Топи их! В воду, в воду их!Тонкий    писклявый    голосок    старой    «колдуньи»

вещал:

—  Спасайтесь! Взбирайтесь на мачту!

«Дракон» убедительно опередил страшного «крокодила». За ними, вспенивая воду, плыл какой-то удивительный корабль, весь заполненный неграми, людьми с головами животных и... нимфами. Это была свита Нептуна, а сам он, усевшись на троне, махал нам трезубцем.

Похоже было на то, что мы попали на праздник Нептуна. С последнего катера нептунового кортежа какой-то старец с капитанской фуражкой весело кричал нам через мегафон:

—      Молодцы, ребята! Браво, не испугались! Вечером приглашаем вас в казино. Для вас сделаем исключение: можете приходить без фрака и галстука.

—      Спасибо за приглашение!

—      Всего хорошего! Ждем вас!

Наша «Вега» медленно и торжественно проходит между входными маяками. С наблюдательного поста на рейде нам командуют: