Глава 2 ТИССУКАИ-Н-АФЕЛЛА

И вот мы едем рядом, я и Джебрин, по серому регу, зажатому между двумя песчаниковыми утесами. За нами тенью вздымаются величественные колонны массива Тиссукаи, образуя сложный узор, вызывающий в памяти индустриальный город с высокими заводскими трубами, шпилями церквей и старыми разрушенными предместьями. Движение наше монотонно; медленный шаг верблюдов создает впечатление, что ты никогда и никуда не приедешь. И все же очертания Тиссукаи мало-помалу стираются, и перед нами начинает вырисовываться Такедедуматин. Джебрин показывает мне те возвышающиеся части рельефа, которые видны на горизонте за Тиссукаи. Налево — Эсседжен-уа-н-Меллен, затем Эсседжен-уа-н-Кауэллет, а направо — отроги Абаркарку.

Ориентироваться по горным массивам кажется легким делом, но легкость эта обманчива: расстояние сильно искажает формы и потому нужна немалая практика, чтобы отыскать нужный ориентир.

Мы приближаемся к Такедедуматину. Это пустынное плато, на котором возвышаются несколько изъеденных эрозией песчаниковых выступов; я сомневался, что там существуют большие скальные навесы, а следовательно, много фресок. Ниши действительно скромных размеров, а навесы над ними едва выступают; но тем не менее во всех есть очень красивые росписи. То написанная красной охрой колесница, о которой говорил Савиньяк, изображенная поверх муфлона, относящегося к более раннему времени, то несколько человеческих фигур «периода круглоголовых», но больше всего росписей «периода полорогих». Обильный урожай, ехать вполне стоило.

На почве — обломки, остатки керамики, но целого слоя нет. Мы располагаемся бивуаком в самом затененном убежище; я отправляюсь про-извести более подробную разведку здешних мест, а Джебрин идет набрать каких-нибудь хворостин, чтобы развести огонь; когда я возвращаюсь, он объявляет, что в одной яме в уэде на северо-западе плато еще есть вода. Следовательно, нет никаких помех к тому чтобы сюда приехали два-три художника и остались здесь на некоторое время для снятия копий.

Отдохнув, мы выезжаем в направлении Ти-Беджеджа и углубляемся в лабиринт проходов. Вскоре нам встречается маленькое стадо коз которое стережет одна из внучек Джебрина; она указывает деду где становище ее семьи. У девочки довольно тонкие черты лица- она ходит по камням босиком и одета в жалкую гандуру из выношенной материи ветер облепляет полотном ее худенькое тело. Опустив глаза и стыдливо прикрыв полой одежды нижнюю часть лица, она протягивает мне руку; я даю ей горсть фиников, которую она тут же прячет в огромный карман, иоо есть их при дедушке было бы совсем уж неприлично

Джебрин показывает мне, по какой дороге ехать, и удаляется навестить жену. Когда через полчаса он меня нагоняет, я вижу что один из наших бурдюков с водой исчез. В становище туарегов ее редко бывает достаточно, и, если запасов в пути не хватает, чтобы их пополнить, лучше на туарегов не рассчитывать. Поскольку для стад основное пастбища, все перемещения зависят, как правило, от них а не от близости водоема, —это уже вторичное. Воду доставляют и часто с большим трудом, на ослах.

Ночь мы проводим в цирке И-н-Амгарен. Я использую оставшееся светлое время дня, чтобы скопировать росписи в начале тропы   ведущей в Тамрит. На рассвете мы выезжаем, следуя уэду, ложе которого загромождено большими валунами. Утренняя прохлада восхитительна солнце, еще очень низкое, бросает на землю большие тени от утесов» и в этой тени я не замечаю огромной гадюки, свернувшейся в песчаной ямке между двумя камнями; змею тем  более трудно разглядеть что цвет ее сливается с землей. Но она меня заметила, и в тот момент' когда я поднимаю правую ногу, она бросается, открыв пасть   и ударяется   о   подошву   моей   сандалии.   Удар   удивил   меня   своей   силой Я прыгаю на одной ноге, чтобы не опустить на землю вторую и не вызвать тем  повторного нападения,  и убиваю змею  тростью-  но я  был на волоске от ее укуса. Джебрин прошел справа в двух метрах отэтой змеи и не заметил ее.

Гадюка кусает не только тогда, когда ловит добычу для пропитания, но и когда чувствует опасность, которую она, впрочем, плохо замечает; инстинкт не побуждает ее оставаться неподвижной что спасало бы ее. Стоит козе или верблюду пройти рядом, простой зритель