Глава 1 УЭД ДЖЕРАТ

Фламан, изучавший в начале века гравюры Южного Орана, считал, что полировка производилась просто при помощи палочки из очень твердого дерева с добавкой какого-нибудь абразива—песка или жидкой грязи. Это предположение кажется мне наиболее вероятным, к тому же и сам я испробовал этот метод на опыте— в уэде Джерат на одной из скал с древними рисунками —и Убедился в его эффективности.

Изучение  береговых террас уэда   дает много   нового.  Во-первых   я установил, что ни один из древних рисунков не затрагивается даже самым высоким современным паводком и ни один из тех, что находится на откосе, не поврежден водной эрозией; более же поздние, расположенные ниже, сильно  попорчены  песком, который  переносится   водой при паводках. Поскольку поток в уэде Джерат столь же быстро уходит как и приходит, можно сказать, что никогда в прошлом вода не под-' нималась до древних  рисунков  и  не   покрывала  их,   что в то время когда они создавались, тальвег¹² был приблизительно таким же,  как сегодня, и что площадки перед большими стоянками Ти-н-Смада 'Пли-ты Питона и Ти-н-Тулульта существовали уже в верхнем палеолите — все это отнюдь не было ясно априори.

Самое интересное наблюдение касается обломков террас, теперь сцементированных и в некоторых местах возвышающихся на двенадцать метров над нынешним тальвегом; они образовались в то время, когда Уэд уже имел современный профиль и глубину. Можно видеть' следы Цементирующего вещества, прилипшего к дну самого тальвега; куски его попадаются на берегах, на разной высоте, особенно около утеса Аханна. По высоте рисунков относительно современного уровня почвы здесь хорошо видно, что они создавались тогда, когда цементирующее вещество образовывало возвышение между утесом и близко расположенным скальным массивом. Ниже утеса Аханна на песчаниковом блоке изображена фаллическая фигура; ныне это изображение находится вне пределов досягаемости; оно было сделано в те времена, когда еще существовало возвышение, следы которого сохранились до сих пор,— оно-то и позволило художнику работать на высоте поднятой руки История уэда, следовательно, может быть представлена следующим образом.

Первоначальное русло образовалось или в конце третичного, или в начале четвертичного периода и тогда же достигло нынешней глубины В период великой засухи в Сахаре, датировать который трудно берега стали осыпаться; осыпавшаяся порода под действием коротких •ливневых дождей образовала наносы на дне уэда. Если у Аханна эти наносы не превышают трех-четырех метров, то намного ниже по течению, особенно у расщелины Ти-н-Техед, их высота достигает двадцати метров.

По каким причинам сцементировались эти аллювиальные наносы? Ответ когда-нибудь, несомненно, даст минералогический анализ, а пока этот процесс может быть предположительно объяснен присутствием вулканического пепла, который, как кажется, составляет основной элемент здешнего цемента. Вулкан Азео Сеттефен находится не далее чем в ста километрах отсюда. Значит, вполне допустимо, что вулканическая пыль откладывалась в речных долинах.

Затем наступил период обильных дождей, вследствие которых этот сцементировавшийся конгломерат раздробился и большая часть его исчезла, оставив несколько островков на дне уэда и его берегах.

Но, хотя эволюция Сахары четвертичного периода читается на террасах уэда, все эти данные еще отрывочны, и нижние слои изучены лучше, чем покрывающие их недавние наслоения. Будем надеяться, что какой-нибудь геолог заинтересуется этим вопросом и изучит его на месте.